La investigación ha avanzado en los sofocos y la salud ósea, pero aún no explica por qué muchas manifestaciones varían tanto entre mujeres. La evidencia sobre la terapia hormonal también tiene límites, mientras persisten incidencias en el suministro de algunos fármacos.
Un estudio reciente publicado en la revista Science recoge hasta 72 síntomas asociados a la menopausia, desde sofocos e insomnio hasta sequedad vaginal, dificultades de concentración o pérdida de fuerza. La cifra no significa que todas las mujeres presenten todas esas manifestaciones. La investigación ha avanzado en algunas áreas, pero todavía no ofrece respuestas para buena parte de los cambios atribuidos a esta etapa.
El análisis de SMC España citado por La Vanguardia señala que están mejor estudiados los sofocos y la protección ósea, y que se ha documentado una pérdida acelerada de masa ósea en los primeros años tras la última menstruación. En cambio, no se ha establecido con claridad qué desencadena muchos otros síntomas, por qué su intensidad varía entre mujeres ni qué indicadores permiten anticipar el comienzo. Tampoco está resuelto cuánto corresponde a la transición hormonal y cuánto al envejecimiento u otros factores.
Los datos de una encuesta a 4.000 usuarias de Olira, plataforma especializada en menopausia y perimenopausia, muestran cansancio o falta de energía en el 81,3% de las participantes; nerviosismo, ansiedad o irritabilidad en el 77,5%, y dificultades de concentración o memoria en el 76%. La encuesta, recogida por La Vanguardia, indica que la mitad percibió algún efecto en su vida profesional y cuatro de cada diez en su rendimiento. Cerca del 60% de las mujeres de mediana edad refiere problemas de memoria, según datos recopilados por SMC España.
Las quejas subjetivas de memoria no equivalen necesariamente a un deterioro neurodegenerativo. Un trabajo publicado en Nature Communications no halló una reducción de la materia gris ni del volumen cerebral asociada a la menopausia, pero se necesitan seguimientos largos para aclarar si existe relación con la demencia en edades avanzadas. Otros estudios apuntan a que una mayor frecuencia de sofocos puede coincidir con peores resultados en pruebas de memoria o cambios en la actividad cerebral, aunque los resultados no ofrecen una explicación definitiva. La Vanguardia recoge también que los trastornos del sueño pueden resultar incapacitantes, según Ana Fernández-Arcos, de la Sociedad Española de Sueño.
La terapia hormonal se considera eficaz para aliviar los sofocos y algunos síntomas genitourinarios, además de ayudar a conservar la masa ósea. Sin embargo, no hay evidencia suficiente de que prevenga enfermedades cardiovasculares o demencia, y persisten dudas sobre sus efectos en distintos grupos y a largo plazo, en particular cuando se inicia durante la perimenopausia. La Vanguardia también advierte de que, junto a los tratamientos médicos, se ofrecen productos y terapias sin respaldo científico suficiente.
ElDiario.es informó de que las incidencias de suministro empezaron con el pulverizador de estradiol Lenzetto y se extendieron a otros fármacos hormonales, lo que interrumpió tratamientos de miles de mujeres. Según ese medio, la causa oficial es un problema en la fabricación del difusor. En una entrevista con el periódico, Adela Muñoz Páez, catedrática de Química Inorgánica de la Universidad de Sevilla, sostuvo que durante años se minimizaron los síntomas y se informó poco sobre las opciones de tratamiento. La experta reclamó que la menopausia se aborde como una cuestión de salud pública y atribuyó parte del recelo hacia la terapia a la difusión alarmista de resultados de un estudio estadounidense de 2002.
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