La UE aprobó vetar este material en 2023, pero la prohibición no será obligatoria hasta 2031. Los expertos advierten de la exposición de niños y embarazadas a compuestos químicos.
Ecologistas en Acción, con el respaldo de investigadores y pediatras, pide retirar de inmediato el caucho de parques infantiles, patios escolares y campos de deporte por su toxicidad. La campaña de ciencia ciudadana urge a ayuntamientos, consejerías de educación y gestores de instalaciones deportivas a sustituir los suelos de caucho sintético y de neumático reciclado. Según los informes que recopila la organización, esos suelos contienen en su mayoría neumático reciclado, plastificantes organofosforados, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados.
La directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC, Ethel Eljarrat, sostiene que los niños pueden ingerir esos compuestos mientras juegan, inhalarlos o absorberlos por la piel. Según explica, algunos se liberan poco a poco y su efecto es crónico, no inmediato. La investigadora reconoce que todavía no existe evidencia de una relación directa entre la exposición en estos parques y daños en la salud, aunque recuerda que varios de esos compuestos causan daños conocidos. Ecologistas en Acción cita una cata realizada en Cantabria, donde el 95% de los parques son de caucho, y sospecha que la situación se repite en el resto del país.
El pediatra Juan Antonio Ortega, responsable del comité de salud medioambiental de la Sociedad Española de Pediatría según elDiario.es, rechaza el mito de que el caucho sea más seguro e higiénico. Según el médico, en los parques de caucho se producen más caídas, torceduras, fracturas y pérdidas de dientes, porque el suelo se deteriora y se vuelve inestable, mientras que en los de tierra o grava son más frecuentes los raspones. Ortega sostiene que los materiales naturales son además más baratos y pide a los alcaldes que actúen como ministros de salud pública.
La normativa europea prevé eliminar el caucho de estos espacios, pero el veto no será obligatorio hasta 2031. El portavoz de Ecologistas en Acción, José Antonio Sánchez Raba, advierte de que esa moratoria puede permitir a la industria seguir usando partículas ligeramente mayores de las prohibidas. Ecologistas en Acción propone aplicar el principio de precaución y retirar ya estos materiales. Según elDiario.es, el Ayuntamiento de Madrid frenó en abril la instalación de caucho en un distrito con el estudio de Eljarrat, y en Finlandia se han sustituido suelos de caucho de decenas de espacios de juego por arena, turba o plantas nativas.
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