Cuatro militares han muerto y decenas han resultado gravemente heridos en un incendio declarado el sábado en la base de Wainwright, en la provincia canadiense de Alberta, según confirmó el primer ministro, Mark Carney. El fuego comenzó hacia las 16.00, hora local, en una zona de entrenamiento y se extendió con rapidez fuera de los límites de la instalación, informó el Ministerio de Defensa.
Carney describió el siniestro como una de las peores tragedias sufridas por las Fuerzas Armadas en territorio canadiense y anunció que ha ordenado que las banderas de los edificios federales ondeen a media asta. También dijo que el Gobierno apoyará a las familias de los fallecidos y a los heridos. Equipos militares y civiles trabajaron durante la noche para combatir las llamas. Se enviaron ambulancias aéreas desde Edmonton y Saskatoon, y hospitales de Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary atendieron a afectados. Entre ellos hay reservistas y miembros del regimiento Princess Patricia's Canadian Light Infantry, indicó el primer ministro.
El Distrito Municipal de Wainwright comunicó en redes sociales a las 23.00 del sábado que el fuego estaba contenido y que las propiedades y las infraestructuras críticas estaban protegidas. No se había ordenado la evacuación de los residentes. Las llamas se extendieron más allá de la base, hacia el entorno rural y la localidad de Wainwright.
La causa sigue bajo investigación. Las Fuerzas Armadas han señalado que no hay indicios de que el incendio esté relacionado con actividad terrorista. Global News, que cita fuentes militares no identificadas, informó de que el fuego pudo iniciarse durante un ejercicio con munición real, cuando un proyectil habría alcanzado una conducción o un pozo de gas natural. Las autoridades no han confirmado esa hipótesis. Wainwright es uno de los principales centros de entrenamiento militar de Canadá.
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