Carney confirma cuatro militares muertos en el incendio de Wainwright

El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó este domingo la muerte de cuatro militares en el incendio de la base de Wainwright, en Alberta, y afirmó que decenas más se encuentran gravemente heridos. Es el primer balance oficial de fallecidos, después de que varios medios canadienses informaran inicialmente de al menos siete muertos. Carney añadió que los familiares de las cuatro víctimas ya han sido notificados, aunque no difundió sus identidades.

El incendio comenzó el sábado, hacia las 16.00 horas locales, en una zona de entrenamiento de la instalación y se extendió con rapidez más allá de sus límites, según el Ministerio de Defensa. La base, situada unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton, es uno de los principales centros de entrenamiento de las Fuerzas Armadas canadienses y acoge ejercicios de gran escala. El fuego movilizó a equipos de emergencia militares y civiles.

En su declaración televisada, Carney describió el fuego como «violento» y calificó el suceso de «una de las peores tragedias» sufridas por las Fuerzas Armadas en Canadá. El jefe del Gobierno destacó el trabajo de los equipos militares y civiles durante la noche, en condiciones que describió como muy difíciles. No precisó el número total de heridos, aunque señaló que decenas de militares se encuentran graves.

La causa del incendio no ha sido determinada. Las Fuerzas Armadas canadienses señalaron que la investigación sigue abierta y que no hay indicios de que el suceso esté relacionado con «actividad terrorista». Global News, que citó a fuentes militares no identificadas, informó de que la explosión se produjo durante un ejercicio con fuego real y pudo ocurrir después de que un proyectil alcanzara una tubería o un pozo de gas natural. Las autoridades no han confirmado esa versión.

Carney explicó que ambulancias aéreas se desplazaron desde Edmonton y Saskatoon, mientras hospitales de Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary atendían a los heridos. Entre los afectados hay reservistas y miembros del Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, según el primer ministro. La respuesta al incendio incluyó a servicios de emergencia militares y civiles, después de que las llamas se propagaran fuera del perímetro de la base.

El primer ministro ordenó que las banderas de los edificios federales ondeen a media asta en homenaje a los fallecidos y aseguró que el Gobierno acompañará a sus familias y a los heridos durante la recuperación. «Nuestro país está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido», afirmó. Carney indicó que el ministro de Defensa, David McGuinty, y altos mandos militares ofrecerían más detalles en una comparecencia desde Wainwright este domingo.